期货交易中什么是保证金？它的作用是什么？

                      在期货交易中，保证金是指投资者为了进行期货合约买卖而需要存入经纪公司作为履约保证的资金。保证金分为初始保证金和维持保证金两种。初始保证金是开始交易时需缴纳的金额，维持保证金是在交易过程中账户净值低于一定水平时需追加的金额。保证金的作用主要是确保交易双方履行合约义务，减少违约风险。同时，保证金制度也使得期货交易可以通过杠杆效应放大投资效果。