什么是期货？它作为金融工具有哪些基本功能？

                      期货是一种金融合约，约定在未来某个时间以约定价格买卖某种资产。作为金融工具，期货的基本功能包括风险管理、价格发现和资产配置。投资者可以利用期货来对冲价格波动风险，同时也可以通过期货市场了解未来的价格趋势。