什么是期货？它有哪些基本功能和作用？

                      期货是一种金融工具，允许买卖双方约定在未来某个时间以约定价格交割一定数量的商品或金融资产。它有套期保值、价格发现和风险管理的基本功能，可以帮助投资者锁定成本或收益，减少市场价格波动带来的风险。