什么是期货？它在金融投资中有哪些基本功能？

                      期货是一种标准化合约，允许买卖双方在未来某个特定时间以约定价格交割一定数量的商品或金融工具。在金融投资中，期货可以帮助投资者进行套期保值，降低价格波动风险；同时也可以作为投机工具，通过价格变动获取收益。